Собрание "The Blind Knot"
Они не называют себя "культом", "орденом" или "братством". В их понимании они не служат злу, они выполняют тяжелую, грязную муниципальную работу — такую же, как вывоз мусора или чистка канализации с той лишь разницей, что за нее никто не платит.

В первые десятилетия после основания пуритане не знали о свойствах местной соли. К 1674 году психологическое напряжение закрытой общины (страх перед индейцами, голод, религиозный гнет) достигло предела, и город не выдержал.

Начался так называемый "прорыв". Аномалия залива перестала просто пугать и началось физическое проявление самых страшных кошмаров. Люди видели, как их умершие родственники стучатся в окна домов, тени на улицах отрывались от земли и душили прохожих, а из колодцев вместо воды шла черная слизь. За месяц население сократилось вдвое — люди убивали друг друга в приступах паранойи, сходили с ума, выкалывали себе глаза, лишь бы все прекратить.

Группа из семи выживших мужчин, отчаявшихся и обезумевших, гнала через туман крупного медведя-шатуна, надеясь добыть мясо. Они загнали его на соляные марши, где медведь рухнул в глубокий карстовый провал, до краев заполненный сверхсоленой водой залива. Зверь весом под 300 килограммов тонул медленно, захлебываясь солью. И в тот момент, когда огромное шерстяное тело пошло ко дну, туман над Солтерс-Портом мгновенно рассеялся, галлюцинации прекратились, черная слизь в колодцах снова превратилась в чистую питьевую воду. Все закончилось.

Выжившие отцы-основатели поняли страшную тайну этой земли. Залив похож на желудок, расщепляющий мистическую аномалию, природа которой остается загадкой. Но для того, чтобы вырабатывать "желудочный сок", ему нужна плоть и кровь. И чем больше кусок, тем дольше длится процесс пищеварения. В тот же вечер коренные жители заключили договор, образовав первый "Слепой узел", и постановили, что отныне чужая кровь будет платой за тишину в их домах.

Вначале это были только животные: чем крупнее, тем больше времени оставалось до появления следующих аномалий, а соответственно и до момента, когда понадобится новая жертва. Но звери с годами поняли, что это место несет лишь смерть, а потому стали покидать ближайшие леса. Сейчас в городе нет ни одной бездомной кошки или собаки, даже крысы не водятся, а своих домашних питомцев жители берегут, как зеницу ока.

Затем, за неимением лучшего варианта, в ход пошли и люди. Приезжие туристы, желающие провести время на берегу океана, сезонные рабочие, студенты-практиканты из океанографического кластера, случайные дальнобойщики и прочие заблудившиеся души, решившие добровольно заплыть в самые потаенные места залива — исчезновения людей стали практически визитной карточкой города.

Местные жители точно знают, куда лучше не ходить, и с раннего детства учат детей распознавать опасные зоны залива. Непосвященным и самим себе они объясняют это просто: подводные течения там настолько сильны, что человеку не выплыть. А если унесет — даже тела обнаружить будет невозможно, океан заберет его навсегда. И только потомкам коренных жителей по сей день известна настоящая, леденящая душу правда об этих местах.

Аномалии
Залив Солтерс-Порта — это не просто водоем, а гигантский природный резонатор. Местная соль обладает уникальной, аномальной кристаллической решеткой, которая впитывает не только физическую влагу, но и психоэмоциональный фон живых существ.

Каждый день все жители Солтерс-Порта испытывают стресс, страх, чувство вины, скрывают темные желания или переживают горе. В обычном мире эти эмоции просто рассеиваются, но в Солтерс-Порте испарения залива и знаменитые прибрежные туманы действуют как губка. Они впитывают этот негатив и оседают обратно на землю, здания и людей.

Город буквально "засаливается" собственными кошмарами. Когда концентрация поглощенного негатива превышает критическую массу, соль больше не может его удерживать, начинается процесс, который местные старожилы называют "отдачей". Аномалия начинает отражать накопленное безумие обратно в реальный мир.

Стадии:

1. Шепот
Город только-только начинает проявлять первые признаки "недовольства", которые легко можно списать на что-то бытовое и обыденное. Незначительно ускоряется коррозия металла, вода из-под крана начинает пахнуть йодом и железом (похожим на запах крови), домашние животные проявляют излишнее беспокойство. Что касается людей, то они могут заметить легкие слуховые галлюцинации, шум прибоя складывается в знакомые голоса, а в пустых комнатах слышатся шаги. Для потомков "Слепого узла" это громогласный звонок о том, что пора искать новую жертву.

2. Миражи
Соль в воздухе начинает физически взаимодействовать с личными травмами некоторых людей, словно вытаскивая наружу отголоски персонального ада каждого из них. Местами туман становится плотным, как молоко, человек может часами идти только вперед, но все равно каким-то образом возвращаться к одному и тому же месту, никого так и не встретив на своем пути. Другой человек вдруг начинает видеть то, что пытается скрыть от всех остальных, свои самые сокровенные тайны. Мать, бросившая ребенка, видит его силуэт на пирсе; убийца замечает, что его отражение в лужах покрыто ранами его жертвы, а мелкие предметы могут самопроизвольно перемещаться.

3. Прорыв
Это случалось лишь однажды, в далеком 1674 году, и именно этого члены "Слепого узла" всеми силами стараются не допустить. Аномалия переходит от индивидуальных иллюзий к физическим угрозам для всего населения города. Кошмары обретают плоть, из соляных маршей поднимаются безымянные твари, сотканные из коллективного страха; здания внутри покрываются черной, разъедающей слизью; люди массово впадают в неконтролируемый психоз и начинают убивать друг друга. Если ничего не предпринять даже на этой стадии, есть риск, что аномалии начнут распространяться за пределы города.