| арло двадцать пять лет и он, в отличие от многих своих ровесников, твердо знает, кем хочет стать, когда вырастет. он остался один давно – мать с отцом умерли, сестры удачно вышли замуж и уехали подальше от проклятого хорсшу-бэй, а он здесь, живет в их семейном доме, где было бы совсем отвратительно, если бы не свора живности, которую он с каким-то маниакальным упорством находит на улицах и пытается пристроить в хорошие руки. но самые лучшие руки – это всегда его.
арло работает в школе, занимается спортом с детишками и те души в нем не чают, а мамы этих детей – и подавно. о молодом и крайне симпатичном учителе женщины средних лет перешептываются, покрываясь девичьим румянцем, словно им снова шестнадцать и им улыбнулся в коридоре самый красивый и популярный старшеклассник. арло со всеми вежлив и обходителен, но держит профессиональную дистанцию, так что мамочки лишь вздыхают издалека, мечтательно накручивая кучерявые пряди на тоненькие пальчики, с которых подозрительным образом исчезают обручальные кольца.
школа его основная работа, но арло не планирует оставаться там до глубокой старости. у него есть мечта и мечта эта - сцена, ведь арло стэндапер, который к своим двадцати пяти годам может похвастаться парой непопулярных видео на аккаунте, где оставляют комментарии только его сестры, и вечерними выступлениями в барах хорсшу-бэй.
арло и лайонел знакомятся в две тысячи двадцать втором году, когда последний приезжает в родной город к друзьям. искра, буря, безумие, иначе не скажешь, ведь по какому-то невероятному стечению обстоятельств аккуратный и осмотрительный арло приводит к себе домой едва знакомого парня.
- я обычно не занимаюсь сексом на первом свидании.
- это не свидание.
арло забавный: его дурацкие шутки, неуклюжесть, вызванная волнением, шелковистые волосы, мускулистое тело и мягкие губы ненадолго становятся для лайонела той самой точкой, в которой сходятся оси координат. два месяца, что он тусуется в хорсшу-бэй, они с арло видятся едва ли не каждый день, но если для одного это просто приятный вечер с симпатичным парнем, то для другого - намного большее. когда лайонел видит этот рассеянный мятый взгляд и легкий румянец на щеках, он понимает, что это уже слишком, так что стоит годовщине со дня смерти его бывшей девушки остаться позади, как он уезжает из хорсшу-бэй, даже не попрощавшись. I CAN'T HELP IT WITH YOU
stubborn hearted blue
ожидаемо, арло находит его в социальных сетях, добавляет в друзья, пишет сообщения. много сообщений. лайонел выдумывает какую-то несусветную хуйню про свой отъезд и арло выбирает поверить, хотя в глубине души и понимает, что каждая буква в этом сообщении пронизана ложью. общение вялотекущее, но постоянное – арло ставит реакции на посты и сторис, скидывает мемасики, просит лайонела заценить новую шутку, а тот иногда даже отвечает. чаще когда выпьет.
в следующем году лайонел снова приезжает в хорсшу-бэй на два месяца и он совсем не планирует видеться с арло, но родной город не такой уж и большой, так что уже через пару дней они закономерно сталкиваются лбами. внутри что-то приятно сжимается, стоит ему увидеть искреннюю улыбку напротив и это немного пугает, но лайонел напоминает себе, что арло забавный. что арло – просто временное развлечение, чтобы в хорсшу-бэй было не так скучно. что с арло так можно, ведь он приветлив и ласков даже несмотря на то, что лайонел поступил с ним откровенно по-свински.
вплоть до начала июня они снова проводят время вместе. кажется, намного больше, чем следовало, потому что в этот раз, уезжая из города без предупреждения, лайонел внезапно чувствует тоску, что крепко сжимает его сердце ледяными пальцами. общение в социальных сетях уже куда живее – теперь лайонел иногда даже пишет первым, а еще звонит, будучи в полный хлам. арло всегда берет трубку, даже если это самая глубокая ночь, а ему завтра на работу. арло забавный.
лайонел больше не приезжает в хорсшу-бэй, у него налаживается жизнь в майами, но однажды он получает от арло загадочное сообщение с координатами какого-то местного паба, обозначением времени и эмодзи сердечка. на сцене в декорациях большого шумного города арло выглядит органично, он может легко сойти за своего. его шутки теперь немного забавнее, а сам он не волнуется до тех пор, пока не встречается взглядами с лайонелом, стоящим у дальней стенки и тут же спотыкается о шнур микрофона, провоцируя смех толпы. лайонел тоже улыбается, но не потому что ему смешно, а потому что он просто рад его видеть.
секунда на осознание и улыбка исчезает резко, словно кто-то стер ее ластиком. после выступления арло звонит ему, кажется, целую сотню раз, но он переводит телефон в беззвучный режим и несколько дней беспробудно тусуется в чьей-то прокуренной хате, пытаясь забыть о том, как сильно ему хотелось подойти ближе, дотронуться кончиками пальцев до вьющихся прядей и вновь попробовать на вкус мягкие губы, но в этот раз с нежностью и с невысказанным обещанием. LIGHTS COME INTO THE ROOM
when disco plays our tune
арло больше не пишет и не звонит, что чрезвычайно бесит лайонела, который чувствует себя псом, оставшимся без любимой косточки. гордость не позволяет написать ему первым, так что в какой-то момент диалог с арло улетает вниз, а лайонел говорит самому себе, что никакой он на самом деле не забавный, а глупый, тупой и совершенно не смешной плюс не в его вкусе. периодически видеть его во снах, при этом, не перестает, а еще иногда по кругу пересматривает те несколько видео на его ютуб-канале, но это злит еще больше.
в июне две тысячи двадцать шестого года лайонел возвращается в хорсшу-бэй и одна из мыслей, что он за раз за разом крутит в голове, сидя в автобусе – это «никакого арло».
никакого арло – говорит он самому себе, буравя взглядом давно заглохший диалог и борясь с желанием отправить «привет». но это будет слишком жалко, а он совершенно точно не жалкий.
никакого арло – говорит он самому себе, когда протирая бокалы за барной стойкой, слышит знакомый смех и улавливает краем глаза знакомую высокую фигуру.
никакого арло – говорит он самому себе, в открытую разглядывая парня, который только что поцеловал арло (его арло) у всех на глазах, пожелал удачи и сказал, что позвонит после операции.
- привет, арло, – говорит он сразу после выступления.
я скучал, арло (этого уже, конечно, не скажет). CAUSE THERE'S NOTHING LIKE IT LOCKING MY EYES WITH YOU
i can't fight it splitting my mind in two
дополнительно:
1. да, у арло есть парень, он ветеринарный врач. да, ты можешь сам определить степень серьезности их отношений [может быть там уже кольцо обручальное на пальце, кто знает?]. да, арло любит лайонела. да, лайонел тоже любит арло, но признание из него так просто не достать. да, лайонел уведет арло «из семьи», потому что эта сказка с хорошим концом. нет, никакой заявки на третьего лишнего, он будет нашим неписем в постах. нет, у арло нет другого варианта – только лайонел, могила тоже не рассматривается.
2. в заявке у меня полный лапслочный расколбас, но посты обычно оформляю заглавными, однако если ты фанат маленьких букв, то я переобуюсь в их фаната. пишу от третьего лица [от тебя жду того же самого], обычно 5-15к, зависит от партнера по эпизоду и эмоциональной наполненности текста.
3. от тебя требуется: активность во флуде [не бешеная, конечно, хотя было бы славно, но если тебе там совсем не нравится и ты заглядываешь раз в неделю оставить одинокую мысль, то мы не сойдемся], наличие желания, времени и сил на написание постов [хотя бы один в неделю, но если чаще, то намного лучше, го спидпост??], профиль в тг [не хочу и не буду играть пару без коннекта с человечком. люблю кидать мемасики, смешные видосики, рассказывать всратые истории, буду рад стать тебе приятелем или даже другом]; часовой пояс, приближенный к московскому и отсутствие желания носить исключительно всратые аватары из далекого прошлого [графику я тебе выдам, все умею, во все могу].
4. как я уже написал выше, я умею в графику и видео, так что готов обувать и одевать тебя с головы до ног, за отсутствие аватарок с джеком на рено не переживай, я тебя обеспечу фотошопным шмотьем на годы вперед, еще устанешь носить. из дополнительных плюсов: люблю сидеть во флуде и пишу неплохие посты, играю во все виды отношений, люблю аушки, умею и хочу в нц.
5. твином этого красавчика никому не дам, он сугубо для основного профиля  главное требование - не любиться от него с кем-то, кроме меня, а че ты делаешь другими профилями и на других форумах меня не касается. можешь твинковаться со мной, можешь нет, ни к чему не принуждаю, ко всему открыт, просто приходи и гори нашей историей. пример поста Стеклянный бокал опускается на крышку барной стойки резче и громче, чем следовало бы, но короткий звук тонет в шуме отвратительной музыки, льющейся из колонок над головой. Лайонел перекидывает через плечо полотенце, упирается ладонями в деревянную поверхность, наклоняет голову и выжидающе смотрит на девушку, залипшую в смартфоне. Раздражение перекатывается по телу рваными рывками, заставляя пылать плохо скрытым от посторонних глаз негативом, и он уже близок к тому, чтобы весьма невежливо вырвать из рук клиентки ее ебучий телефон, как та, словно что-то почувствовав, поднимает взгляд и, негромко ойкнув, кладет на стол смятые купюры. Глубокий вдох через нос и самая недоброжелательная улыбка из сотен возможных, но тут перед ним опускается женская ладонь, которая одним рывком сгребает деньги, а затем быстро отсчитывает сдачу.
- Эй, лицо попроще, ты чего такой злой? - голос Тесс тонкий и звонкий, она словно зудящий над ухом комар, который не дает заснуть поздно ночью перед долгим рабочим днем. Лайонел не отвечает, просто дёргает плечом и отходит подальше, за другой конец стойки, где какой-то парень очень удачно щелкает пальцами, привлекая к себе внимание. Раздражение поднимается вверх одним резким движением, застревает под горлом и обвивается вокруг гортани толстыми петлями, но Тесс снова опережает его, вырастая впереди и расплываясь в самой яркой из своих улыбок, - Иди лучше домой. Я сама справлюсь, - барменша задевает его бедром и проносится мимо, словно смерч, сходство с которым ей придает не только выкрученная на максимум энергичность, но и густая копна длинных кучерявых волос, пляшущих за спиной при любом движении.
Лайонел чувствует небольшой укол совести. Действительно, ведет себя как мудак.
- Я подышу воздухом и вернусь. Дай мне пять минут, - на улице он старательно очищает мысли, считает от одного до десяти, концентрируется на собственном дыхании и чувствует, как злость, сковывающая плечи, немного отступает, пятится назад, разрешая, наконец, их расслабить. Рука ныряет в задний карман джинсовых брюк и Лайонел достает сигарету, чтобы с наслаждением сделать несколько размеренных затяжек и выпустить в небо пару симпатичных колец из дыма. Черт. Реально стало лучше. А было бы совсем прекрасно, если бы ебучий Бир не слился со смены и Лайонелу не пришлось бы выходить сегодня на работу вместо него. Когда рано утром Брауну позвонила Лора и попросила выйти в чужую смену, он на пару секунд даже задумался о том, не легче ли послать её куда-нибудь подальше, ведь он устроился в этот бар только для того, чтобы не сойти с ума от безделья. Потом, правда, желание отступило, ведь Престон совсем не виновата в том, что его кузен такой безответственный мудак, а он – единственный, кем можно перекрыть его отсутствие.
В итоге Лайонел соглашается. И только потом вспоминает, что на этот вечер у него запланировала встреча. Блять.
Конечно же, Даниэла говорит, что он грёбанный козёл и отказывается перенести встречу. У них было уже целых три свидания, и она только дала ему поцеловать себя один-единственный раз, но у девушки была такая классная задница, что Браун готов был потерпеть, лишь бы в финале получить заслуженный приз. Сегодня она, наконец, пригласила его к себе на просмотр фильма и Лайонел, конечно же, был уверен, что ему, наконец, перепадет, а сейчас все пошло по тому месту, допуска к которому он и оказался лишён.
Браун злится снова, но, только почувствовав, как негатив снова заполняет его изнутри, тушит бычок сигареты о кирпичную кладку, кидает тот на землю и заходит обратно. Тесс в запаре - клиентов с каждой минутой становится всё больше и больше, что совсем не похоже на их привычный пятничный вечер. Этот бар, конечно, местечко популярное, но не до такой степени.
- Откуда столько клиентов? - Лайонел берет на себя компанию симпатичных девушек, одна из которых кидает быстрый взгляд на его безымянный палец и тут же меняет тембр голоса с человеческого на мурлыкающий, - Да, есть. И это тоже есть. Вот меню, выбирайте пока, я сейчас вернусь, - он прокатывает по крышке твёрдый буклет с перечислением позиций закусок и напитков, - Так что, откуда тут столько народа? - Лайонел останавливается рядом с Тесс и приветствуют следующего клиента, которому нужно пять кружек пива.
- Сегодня какой-то стендап, подробностей не знаю, не спрашивайся, - отмахивается от него коллега, воюя с дробилкой для льда, - А ты что, не видел вывеску?
Легкое волнение внутри. Лайонел на секунду замирает, смотря прямо перед собой, пока мысли в его голове выстраиваются в диковинные фигуры, напоминающие кое о чем. Точнее - кое о ком. Но этого просто не может быть, таких совпадений не существует. Хорсшу-Бэй хоть и маленький город, но он уверен, что здесь найдется еще добрая десятка стендаперов, мир вокруг не сошелся на Арло. Может быть, он вообще уже давно отсюда уехал, кто знает?
Лайонел подавляет в себе импульсивное желание достать из кармана телефон и зайти на страничку бара, чтобы убедиться, что это совершенно точно не он, но Браун моментально топчет это детское, даже немного жалкое по его меркам желание, наступая на него тяжелыми ботинками, размазывая по тротуарной плитке. А даже если и он? То что? Ничего. Ровным счетом ни-че-го.
Следующие минут сорок он старательно пытается не думать об Арло и в какой-то момент у него даже получается. Толпа желающих сделать заказ редеет, основная масса растекается по залу, чтобы занять зарезервированные стойки, а та самая мурлыкавшая кошечка-брюнетка, отделившись от компании подруг, устраивается за барной стойкой, рассказывая Лайонелу о том, как на прошлой неделе ездила к подруге в Майами. Он слушает ее, улыбается и кивает, честно пытаясь сконцентрироваться на рассказе, стараясь заткнуть свой беспокойный разум ее размеренной речью, так и не сумев запереть его в клетке, ведь через все эти бреши в металле то и дело просачиваются нежелательные мысли.
- Да, я знаю этот район. Там лучше не гулять по но…
И тут он слышит голос. Нет, это просто совпадение. Этого не может быть. Они же не в плохой романтической комедии из девяностых.
Но Лайонел, словно в замедленной съёмке, всё же поворачивает голову, и ему кажется, будто мир вокруг замирает - стрелки часов останавливают свой бег, музыка в колонках обрывается на полуслове, а сердце перестает биться, замирая глубоко внутри. На спине выступает холодный пот, по коже пробегает электрический разряд, а слова застревают в горле, забивая то плотным комом из липкого материала, который невозможно сглотнуть или сплюнуть.
Это он.
Это реально, блять, Арло.
Секунда, вторая, третья - он откровенно пялится на того, кто даже не смотрит на него в ответ. Из забытья его вырывает легкое касание девушки, сидящей перед ним. Оно словно безжалостно вырывает его из небытия, в котором он намертво застрял, словно в зыбучих песках.
- Всё хорошо?
- Да, отлично, - Браун быстро берет себя в руки и безразлично пожимает плечами, будто бы ему правда всё равно, но ведь ему и правда всё равно. Было бы не так - он бы давно написал ему или позвонил, но Арло - всего лишь старая выцветшая страница из книги, которую он давно оставил позади. Он сам принял решение. Сам это выбрал. Сам сделал всё для того, чтобы чужое имя навсегда исчезло из его памяти и перестало срываться с пересохших губ.
Лайонел нарочито расслабленно тянется за пивным стаканом, который промыл несколько минут назад и протирает тот насухо полотенцем. Безразлично. Совершенно не заинтересованно. Но когда взгляд сам собой ныряет вбок и он видит какого-то парня, целующего Арло прямо тут, при всех [при нём, блять], то злоба возвращается, но в этот раз окутывает его резко и с ног до головы, избегая полумер.
- Ты его сейчас глазами сожрёшь, - Тесс оказывается рядом внезапно, словно призрак, заставляя Брауна вздрогнуть всем телом и едва не выронить стакан, - Очередной бывший? Господи, ты бы хоть к венерологу сходил, проверился, нельзя совать свой член во всё, что движется, - коллега звонко смеется, словно сейчас выдала лучшую на свете шутку, новая подружка Лайонела краснеет, заправляя за ухо прядку волос, и будь на месте Арло кто-то другой, Лайонел бы непременно посмеялся, но сейчас ему хочется кого-нибудь придушить. Возможно ее. А возможно того парня, который так тепло улыбается Арло и обвивает его талию своими блядскими руками.
- Заткнись, - у него нет сил и желания спорить, вместо этого он отворачивается и старательно протирает пивные краны, будто бы Тесс не делала этого пять минут назад. Лайонелу почему-то совершенно не нравится мысль, что они с Арло вот так вот встретятся взглядами. Это будет странно. И немного неловко. Не для него, конечно, ему же совершенно п-о-х-у-й.
- Лайонел, запишешь мой номер? Кстати, я свободна вечером.
Конечно же, он даёт ей свой телефон и терпеливо ожидает, пока она забьет туда нужные цифры. Возможно, он наберет ей позже, ведь вечер обещает быть свободным.
- Я наберу.
Или нет...?
× × ×
Над искрометными шутками стендапера публика смеется громко, а рукоплещет ещё громче. Лайонел старается к ним не прислушиваться, максимально отстраняется, залипая в телефоне, но что-то до него всё-таки долетает, то и дело, заставляя расплываться в неподдельной улыбке, которую он безжалостно тушит, налагая временное вето на смех. Людей в баре много, большая часть периодически подходит, чтобы освежить бокал или заказать новый напиток вместе с закуской и Лайонел уделяет пристальное внимание каждому, лишь бы сконцентрироваться на чем-то, кроме знакомого голоса Арло, звучащего отовсюду, а громче всего – из колонок наверху.
Маску безразличия ему удаётся натянуть быстро. Самовнушение работает просто прекрасно, так что в какой-то момент Лайонел и сам верит в то, что ему откровенно наплевать. Мир внутри расцветает яркими красками и цветочными бутонами, стоит только чужому мелодичному смешку прокатиться волной по его ушам, но Браун закрашивает тот черно-белым и не дает распуститься несмелым росткам.
Лайонел повторяет себе, что ему похуй, пока публика хлопает кланяющемуся Арло.
Лайонел повторяет себе, что ему похуй, пока Арло принимает букет из рук какой-то девочки.
Лайонел повторяет себе, что ему похуй, пока выступление подходит к концу и Арло остается сидеть за одним из столиков.
Вскоре ему действительно становится не до навязчивых мыслей, ведь время работы заведения подходит к завершению и толпа посетителей спешит закрыть свои счета, так что в какой-то момент Лайонел полностью концентрируется на том, чтобы не проебаться с подсчетами. Буквально полчаса и внутри почти никого не остается, все столики закрывают свои счета, и припозднившиеся посетители лениво допивают и доедают то, что не успели за вечер. Лайонел расставляет чистые стаканы под стойкой по линеечке, вытирает нижние полки влажной тряпкой и чистит кофейную машинку, а затем осматривается по сторонам и замечает мешок с мусором, лежащий на полу.
- Я выкину, - завязав тот на крепкий узел, он выходит на задний двор с баками. Возвращаться обратно Браун не торопится, так что в руках щелкает колесико зажигалки и приятный полумрак освещает яркий красный огонёк. Краем сознания он успевает подумать, что не заметил, в какой момент и с кем именно Арло вышел из бара и это слегка раздражает, но в следующую секунду задняя дверь приоткрывается, вырывая Лайонела из очередного потока собственных мыслей. Он уже открывает рот, чтобы попросить Тессу дать ему немного блядского пространства, но...
- Привет, Арло, - вырывается из него быстрее, чем он успевает сообразить, что сейчас происходит, - Что-то нужно? - тон настолько простой и будничный, словно это Билли пришел рассказать какую-нибудь очередную ебанутую историю с работы, а не тот самый парень, с которым их когда-то связывали... а что их связывало? Ничего, кроме прошлого. И уж точно не какие-то там чувства. Лайонел ненавидит это слово. Лайонел ненавидит чувства, это для слабаков и идиотов, у которых нет головы на плечах, - Было забавно, кстати, ты прокачал скилл. Занимаешься где-то? - уголок губ тянется вверх. Лайонел вовремя напоминает себе, что ему похуй, так что улыбка выходит кривой, больше похожей на усмешку.
Конечно же, он не скучал.
Конечно же, он врёт.
Конечно же, самому себе.
| |
